Шериф Техаса, выигравший в лотерею джекпот в размере 85 миллионов долларов, арестован за подделку видеодоказательств

Победителю лотереи, известному своей ролью шерифа в ныне отмененном телешоу A&E «Live PD», было предъявлено обвинение. Он был арестован за фальсификацию видеозаписи, запечатлевшей критические моменты смерти подозреваемого в полицейском участке.

Прежде чем Роберт Чоди проложил себе путь к успеху, став шерифом округа Уильямсон и звездой своего собственного реалити-шоу правоохранительных органов, в его жизни произошло одно знаменательное событие. В 2001 году он и его жена стояли перед телевизионными камерами. Причиной этому послужило то, что лотерея Техаса вручила им чек на 51 миллион долларов, единовременную выплату денежной суммы джекпота Lotto Texas в размере 85 миллионов долларов. В то время это был самый крупный чек, когда-либо выданный игроку лотереи штата Техас.

В марте 2001 года Роберт Чоди купил билеты Quick Pick на 5 долларов в Shopper’s Mart всего за три часа до судьбоносного для него розыгрыша лотереи Техаса. В тот вечер они не ожидали, что могут выиграть гигантский джекпот в 85 миллионов долларов. В то время Чоди был офицером полиции в Остине.

Сегодня они живут в округе Уильямсон, в доме площадью 5 000 квадратных футов за 1,4 миллиона долларов, расположенном рядом с полем для гольфа. В своем интервью в феврале 2018 года Чоди не стал касаться темы своего богатства и подчеркнул, что его главный приоритет в жизни — семья. В социальных сетях он показывал себя любящим отцом, который с большим удовольствием ходит на концерты своей дочери, и подбадривает своего сына за прохождение курсов в учебном лагере морской пехоты.

«Если бы я по сей день жил в трейлере с женой и детьми, я был бы доволен», — заявил он в интервью.

Роберт Чоди родился в семье со скромным достатком. Его вместе с тремя братьями и сестрами воспитывала мать-одиночка. В то время их семья проживала в трейлерном парке, расположенном в Орландо, Флорида. Отец Роберта покончил жизнь самоубийством, когда ему было восемь лет.

В возрасте 15 лет ему довелось перенести большой стресс. Однажды Чоди выбежал на улицу и стал звать на помощь. Парень его матери начал нападать на нее и одного из его братьев. На место прибыл офицер полиции и спас Роберта и его семью от опасности. С этого дня он мечтал стать героем, работая в правоохранительных органах. Он и стал этим героем в глазах миллионов зрителей, благодаря своему реалити-шоу «Live PD».

«Я рассказывал эту историю 100 раз, и, как выясняется, некоторые из моих рассказов оказались не совсем точными. Но я скажу вам то, что является достоверным. Это — чувство безопасности, которое у меня было в тот момент», — сказал Чоди.

«Нам звонят люди, которые не звонили нам почти два десятка лет, — сказал он. — Так что да, я думаю, все сильно меняется».

Жизнь Чоди, безусловно, пошла круто вверх. Он прошел путь от патрулирования по выходным в Остине до офиса шерифа в округе Уильямсон, высшей должности в правоохранительных органах округа. Его телешоу «Live PD» набирало популярности, и он быстро собрал лояльных поклонников в социальных сетях.

Телешоу, в котором демонстрировались кадры работы его полицейских, занимающихся расследованием преступлений, стало пользоваться большой популярностью у зрителей. Центром расследования стала смерть 40-летнего Хавьера Амблера II, бывшего почтового служащего, во время содержания его под стражей в полиции. Моменты, приведшие его к смерти, были запечатлены на снимках шоу в 2019 году. После этого шоу было быстро отменено.

В январе 2018 года Чоди представил свое шоу уполномоченным округов, чтобы привлечь внимание к округу Уильямсон как к национальной модели правоохранительной деятельности. По иронии судьбы, это имело неприятные последствия.

«Можем ли мы добиться еще большей прозрачности, если имеем желание быть в прямом эфире на телевидении?» — Чоди выступил за телешоу.

В марте 2019 года полиция попыталась остановить Хавьера Амблера за то, что он не приглушил фары при встречном движении. Амблер не остановился и стал уходить от преследования полиции. Несколько раз он ударял свою машину во время погони, которая длилась 22 минуты. Примерно в 1:30 в районе Северного Остина его автомобиль был выведен из строя. После этого полицейские четыре раза применили к нему электрошокер. Во время задержания он сказал офицерам, что у него больное сердце и он не может нормально дышать. Через четыре минуты Амблер умер.

В то время как некоторые подробности последних моментов жизни Амблера были запечатлены кадрами ночной видеокамеры, офицеры полиции Остина были с представителями съемочной группы «Live PD». На их видеокамерах также был заснят этот инцидент. По мнению прокуратуры, эти кадры, вероятно, наиболее четко отражают данное происшествие.

Однако до сих пор следователи не смогли добраться до видеозаписи, потому что она ​​была уничтожена продюсерами.

Существуют противоречивые истории о том, когда и почему видеодоказательства были уничтожены. Прокуроры заявили, что они пытались получить отснятый материал в течение нескольких месяцев, но официальные лица шерифа округа Уильямсон и те, кто работал над шоу «Live PD», приостановили расследование, отказавшись опубликовать его. Несмотря на это, на момент смерти Амблера между Уильямсон Каунти и продюсерами «Live PD» был заключен договор, который разрешал уничтожать любые непроверенные кадры в течение 30 дней, если оные не востребованы решением суда или по закону.

С другой стороны, Чоди сказал, что следователи изначально не торопились предпринимать какие-либо юридические шаги. И только во время выборов они внезапно проявили интерес к этому делу. По его словам, прокурор округа Трэвис не предпринимал никаких действий в течение 19 месяцев. Чоди считает, что мотивация к судебному преследованию его за фальсификацию видео доказательства имеет политическую подоплеку, поскольку его имя в настоящее время обсуждается на предстоящих выборах шерифа округа.

«С самого начала расследованию инцидента с Хавьером Амблером препятствовали действия прокуратуры, сотрудники которой бездействовали, а затем пытались снять с себя ответственность за свое бездействие», — заявил Чоди. — Фактически, только после того, как видео об инциденте с Амблером было обнародовано, окружной прокурор Уильямсона Трэвис начал расследование по этому делу».

Чоди было предъявлено обвинение в фальсификации улик и в якобы содействии незаконному уничтожению видеозаписи, на которой запечатлены подробности смерти Амблера. В прошлом месяце ему было предъявлено обвинение присяжных округа Уильямсона после показаний 19 свидетелей. Однако Чоди отрицает сокрытие каких-либо доказательств или нарушение каких-либо законов.

«Я не вмешивался в доказательства, — заявил Чоди. — Остался месяц до выборов, и окружной прокурор только сейчас начал действия по делу, которому почти два года».

Роберт Чоди был арестован и выпущен под залог 10 000 долларов в понедельник, 28 сентября 2020 года. Это произошло после того, как он сам сдался в тюрьму округа Уильямсон.

Первая официальная дата суда Чоди назначена на 30 ноября 2020 года. Окружной прокурор Трэвис начнет слушание доказательств после 1 января 2021 года.

Поскольку дело все еще продолжается, прокуроры заявили, что они не могут пока сделать выводы о причастности Чоди к уничтожению видеозаписи.

Дело в том, что шерифов нельзя увольнять. Их выбирают избиратели округа. Однако они могут быть отстранены от должности в случае признания их виновными. Материальное благосостояние Роберта Чоди, несомненно, увеличенное его выигрышем в лотерею, конечно же будет подпитывать его кампанию и оплачивать его юридическую защиту. Но в настоящий момент его судьба в конечном итоге находится в руках избирателей.

Будет интересно посмотреть, как избиратели отреагируют на проведение этого расследования, а также на время его проведения.